BANDUNG,FOKUSJabar.id: Usai meraih medali emas SEA Games XXXII, timnas Indonesia U23 akan kembali berjuang pada kualifikasi Piala Asia U23 2024. Bertindak sebagai tuan rumah, Indonesia berada di Grup K bersama Turkmenistan dan China Taipei (Taiwan).
Drawing grup kualifikasi Piala Asia U23 2024 sendiri dilakukan Kamis (25/5/2023) siang WIB dan disiarkan langsung melalui kanal Youtube resmi AFC. Sebanyak 43 tim nasional yang mengikuti kualifikasi, dibagi dalam 11 grup dan grup K menjadi satu-satunya grup yang dihuni tiga timnas.
Dari 43 tim yang terbagi di 11 grup tersebut, akan diambil sebanyak 15 timnas yang berhak tampil di putaran final Piala Asia U23 2024. Yakni 11 timnas yang menempati juara grup serta empat timnas yang menempati posisi runner up terbaik dari 11 grup.
Pelaksanaan kualifikasi Piala Asia U23 2024 sendiri akan mulai dilaksanakan pada 4-12 September 2023. Sedangkan putaran final yang diikuti 16 tim, 15 tim hasil kualifikasi dan satu slot tuan rumah, akan digelar di Qatar pada 15 April sampai 2 Mei 2024.
Untuk bisa melaju ke putaran final di Qatar, timnas Indonesia U23 harus tampil sebagai juara grup. Yakni dengan mengalahkan Turkmenistan dan Taiwan sebagai pesaingnya di Grup K.
BACA JUGA: I Made Wirawan Jadi Asisten Pelatih Kiper Persib
Dari dua pesaing di Grup K, Turkmenistan disebut-sebut sebagai lawan terberat bagi tim asuhan Indra Sjafri. Selain menempati pot 1 atau tim unggulan, head to head timnas Indonesia U23 dengan Turkmenistan pun dianggap cukup berimbang.
Dari total enam pertemuan di semua kelompok usia hingga senior, Turkmenistan menang tiga kali, Indonesia menang dua kali, dan satu laga berakhir seri. Keenam pertemuan tersebut terjadi pada kualifikasi Piala Dunia zona Asia di tahun 2004 dan 2011 sebanyak empat laga, serta dua laga pada Pra Olimpiade 2012 dengan timnas U23.
Tak hanya itu, dari sisi peringkat FIFA, Turkmenistan berada 12 tingkat lebih tinggi dibandingkan Indonesia. Berdasarkan update terbaru 6 April 2023, Turkmenistan berada di peringkat 137 sedangkan Indonesia di peringkat 149.
Meski baru sekali lolos ke putaran final Piala Asia U23 pada tahun 2022, Pasukan Zamrud Muda mampu tampil mengejutkan. Mereka berhasil lolos ke perempat final usai melewati kepungan tim-tim kuat di babak penyisihan grup dan langkahnya dihentikan Australia.
BACA JUGA: Made Antusias Menjalankan Tugas Barunya di Persib Bandung
Sementara pesaing pasukan Garuda Muda lainnya yakni Taiwan, dinilai tidak akan terlalu merepotkan. Pertemuan terakhir dengan timnas Indonesia U23 dengan Taiwan yakni pada Asian Games 2018 saat laga dilangsungkan di Stadion Patriot Chandrabaga, Bekasi, Jabar.
Saat itu, timnas Indonesia U23 yang masih diasuh Luis Milla berhasil menggasak Taiwan dengan skor telak 4-0. Empat gol Garuda Muda saat itu dicetak melalui brace Stefano Lilipaly, Beto Goncalves dan M. Hargianto.
Dari sisi peringkat FIFA, Taiwan pun berada jauh dibawah Indonesia. Saat ini, Taiwan berada di peringkat 156 dunia.
Meski demikian, dua pesaing di Grup K harus tetap diwaspadai Garuda Muda. Tidak hanya Turkmenistan yang bisa kembali memberi kejutan seperti di edisi sebelumnya, Taiwan pun memiliki peluang yang sama.
Namun mental dan semangat Marcelino Ferdinand cs saat ini sedang berada di kondisi puncak usai meraih medali emas SEA Games usai berpuasa selama 32 tahun. Apalagi, laga kualifikasi Piala Asia U23 2024 akan digelar di Stadion GBK, Jakarta, sehingga Garuda Muda akan mendapat dukungan penuh dari suporter.
(Ageng)
