MAJALENGKA, FOKUSJabar.id: Wabah penyakit pes yang melanda wilayah Ciayumajakuning pada era kolonial Belanda sekitar tahun 1930-an ternyata ikut mendorong besarnya industri genting Jatiwangi, Kabupaten Majalengka Jawa Barat (Jabar).
Kebutuhan genting untuk memperbaiki rumah warga sebagai bagian dari program pemberantasan wabah pes menjadi titik balik perkembangan industri yang kini di kenal sebagai salah satu sentra genting terbesar di Indonesia tersebut.
BACA JUGA:
Ribuan Pencari Kerja Padati Polres Majalengka, 6 Perusahaan Dilibatkan
Pegiat sejarah Majalengka, Nana Rohmana (Naro) menjelaskan, industri genting Jatiwangi sebenarnya sudah mulai tumbuh sekitar 1905 di Desa Burujulwetan.
Namun perkembangannya saat itu masih terbatas karena persoalan transportasi dan kepercayaan masyarakat yang menganggap genting sebagai sesuatu yang tabu.
“Pada awalnya, masyarakat masih memiliki kepercayaan bahwa tanah tidak boleh di gunakan sebagai atap rumah. Genting yang terbuat dari tanah liat di anggap tabu jika di letakkan di atas kepala manusia,” kata Naro, Rabu (11/11/2026).
Perubahan besar terjadi ketika wabah pes melanda sejumlah wilayah. Termasuk Cirebon, Kuningan dan Majalengka.
Pemerintah kolonial saat itu menilai kondisi rumah beratap ilalang, berdinding berlubang dan berlantai tanah menjadi tempat ideal bagi tikus yang menjadi perantara penularan penyakit pes.
Pemerintah kemudian menjalankan program pemberantasan pes atau De Pestbestrijding. Salah satu langkahnya adalah memperbaiki rumah penduduk. Termasuk mengganti atap ilalang dengan genting.
“Jadi, penggunaan genting saat itu bukan semata-mata untuk pembangunan perumahan. Tetapi juga menjadi bagian dari program pemberantasan wabah pes,” jelasnya.
Program tersebut awalnya di terapkan secara wajib di Kabupaten Kuningan. Namun, kebijakan itu menghadapi kendala setelah krisis ekonomi dunia atau malaise membuat masyarakat kesulitan membayar pinjaman bahan bangunan.
Pemerintah kolonial kemudian menerapkan pendekatan berbeda di Majalengka. Perbaikan rumah di lakukan secara sukarela dengan memberikan insentif sebesar tiga gulden untuk setiap rumah yang berhasil di renovasi menjadi rumah bebas pes.
Di Distrik Maja, pemerintah bahkan menargetkan perbaikan sekitar 8.000 rumah. Kondisi itu membuat kebutuhan genting meningkat tajam.
BACA JUGA:
Fatwa Vape MUI Jadi Perbincangan, Pengurus NU Jatiwangi Ingatkan Bukan Hukum Negara
Jatiwangi yang memiliki sumber tanah liat melimpah dan lokasinya relatif dekat dengan Maja, kemudian mendapat peluang besar untuk memasok kebutuhan tersebut.
Momentum itu membuat para perajin mulai memperoleh pasar lebih luas. Industri genting yang sebelumnya berkembang terbatas perlahan tumbuh, meskipun saat itu harus bersaing dengan produk genteng, ubin, dan batu bata dari Jepang yang dijual lebih murah.
“Kalau melihat rangkaian sejarahnya, perkembangan industri genting Jatiwangi tidak bisa dilepaskan dari kebijakan pemerintah kolonial saat menghadapi wabah pes. Ada kebutuhan besar terhadap genting untuk memperbaiki rumah penduduk,” ungkap Naro.
Menurutnya, sejarah tersebut memperlihatkan bahwa perkembangan sebuah industri tidak selalu berawal dari aktivitas perdagangan.
Dalam kasus Jatiwangi, persoalan kesehatan masyarakat dan kebijakan pemerintah justru menjadi salah satu faktor penting yang mendorong pertumbuhan ekonomi lokal.
“Dari kebijakan itulah, industri genting Jatiwangi perlahan berkembang dan membentuk identitas ekonomi masyarakat Majalengka yang dikenal hingga sekarang,” pungkas Naro.
(Jilly Ortega)
